研究认为幸福是由以下几个要素组成的：积极情绪、参与、积极关系、意义和目的、成就和健康。

　　真实性，或者我们表现出“真实自我”的能力，影响着以上所有这些要素，在我的生活中，真实曾经是一个看不见的障碍，在我生命的大部分时间里，我都无法过上满意的生活。

　　事实上，许多研究描述了幸福感和真实性之间的联系。高度真实的人不仅更有可能感觉幸福、自尊、更高的生活满意度和决策满意度、高水平动机和更好的社会互动，而且他们也不太可能表现出心理功能障碍，比如焦虑。

　　几十年来，我一直在真实和对生活的满足中挣扎。我现在能够感受到真正的平静和充实，这与我的每一部分都活出真实的自我息息相关。我认为缺乏真实性对我们的幸福是一种看不见的威胁。

我通往真实自我的道路

　　我第一次意识到自己在真实性方面有问题应该是我一生中最美好的一天：那天我得到了我想要的一切。

　　我从小就被教育要努力工作，刻苦学习，存钱，家庭稳定，同时要做得一手好菜。我嫁给了一位医生，这让我的父母非常高兴。所以，当我在一所大学获得终身教职时，就象一块完美的蛋糕就要洒上糖霜，我想我终于可以作为我自己故事的主角，从此过上幸福的生活了。

　　而现在看整件事就是我对自己撒了36年的一个弥天大谎。

　　事实上，我饱受压力引起的疼痛和疲劳综合症、冲突不断的婚姻、深深的孤独感所折磨，还有一段时间，我觉得自己终于变成了我母亲最糟糕的翻版。那是最后一根稻草。

　　接下来20多年里，我逐一根除和摆脱了让我感到脱节、麻木和不快乐的自我和生活的每个领域。

　　事后看来，我发现，在那个决定命运的时刻到来之前的几年里，我经历了长时间的不满和脱节。每次我都假设原因在于我的幸福清单上还少一些东西：
多个专业学位。
理想的研究工作/终身职位。
英俊的丈夫。
豪宅。
两个孩子和两条狗。
身体好，身材好，牙齿好。
安排退休基金。
感觉自己象个女超人。

　　当我不断获得这些要素，而这些部分加起来也没有让我整体更幸福时，我不得不重新评估。这一次，我的假设是我的清单上的某些东西导致了不快乐。因此，我开始放弃或替换那些最痛苦、压力最大或最无法解决的事情。

　　一旦我放弃了终身职位，减小工作量，我就再也无法回避自己婚姻失败的现实。婚姻的挑战要求我直面有害的自我批评、完美主义和控制欲，这些问题最终成为我不快乐和冲突的核心。在治愈和释放了许多有害的自我叙述和信念之后，我开始发现在它们消失以后我相信什么，以及自己是谁。

　　结果就是我第一次开始发现自己。

新的文科学位（应用心理学）。
把工作换成有意义的非营利性工作。
用婚姻换取单身，然后又换了一个没有身份的丈夫。
把退休基金用于非营利事业上。
舒适的家。
好的身材和牙齿，嗯，这一条是对的。
在所有不完美中做自己。

　　渐渐地，我发现并不是我生活中的事情造成了痛苦，而是我所做的选择是基于我认为我“应该”做的，而不是真实自己的需要。

　　换句话说，我认为自己“应该”是谁的心理建构在发号施令，这与我的真实自我无关。

　　跟随真实自我，而不是我的“应该”、“不能”和“必须”的内在叙述，改变了一切。压力几乎从我的生活中消失了，我对工作和生活的希望、乐观和兴奋感是无价的。我感到自己前所未有地充满活力，我知道我的这段经历对很多人来说也会很有参考价值。