梦经常会被遗忘。大脑在每晚的睡眠中会经历四到五个快速眼动阶段，一般认为这个阶段会触发梦境，而在早晨醒来时，我们可能连一个梦都不记得，也就是说我们做过的梦绝大部分都被遗忘了。把梦忘掉似乎是我们心理的一个正常、自然的功能。

　　为什么我们还会记得一些梦呢？部分原因可能是这些梦是无法被忘记的。抛开个人兴趣、文化影响和其他外部因素，那些对现实生活有强烈影响的梦会让我们有深刻的体验。这样的梦可能很少见，它们的影响也会随时间减弱，但它们能留在记忆里的原因在于它们带给做梦者生动的体验品质，一些研究人员称之为延续效应。

多种延续效应

　　延续效应是指醒来后仍然体验到梦境中的情感、感受和身体反应。这就象梦的一部分渗透到现实世界。不同类型的梦有不同的延续效应。例如，一个被陌生人追赶的噩梦可能会产生身体出汗、肌肉颤抖、呼吸和心跳加快的延续效应，一个愉悦的浪漫梦境可能会导致强烈的性唤起，甚至性高潮，生动的飞翔和坠落的梦可能会产生重力相关的内脏感受。

　　延续效应的多样性表明，做梦不仅是一个复杂的心理过程，也是一个复杂的生理过程。在做梦期间，许多不同的生理系统都可能被激活，但与清醒状态下不同，这些激活的生理系统向心理内部延伸，创造了梦境中的世界。

延续效应的意义

　　延续效应可能仅仅是睡眠中大脑的小瑕疵，是快速眼动睡眠期间能量随机激增的意外副作用。但还有人认为这些梦境具有更重要的适应性价值。

　　首先，这些梦境刺激了很多心理和生理系统，这本身就是关键所在。在日常生活中，我们只使用了我们潜能的一小部分。为了防止那些未使用的能力退化，并保持它们的功能，梦境创造了高度逼真的场景，那些潜在的能力得以表达、锻炼和发展。从进化的角度来看，梦境的这一特性有助于我们增强适应性，在现实生活中为可能遭遇的相关情况做好行动的准备。

　　延续效应可能也具有心理治疗意义，它们代表了潜意识发出的特殊关注信号，邀请你在梦境中和内心深处一些重要内容进行自我对话。在一些梦境中，这种邀请可能更象是要求——你必须引起重视，你不能忘记。

　　解读梦境的一个方法，是关注梦境与现实之间的情感连续性。一个很好的问题是，在现实生活中，梦里类似的感受在什么地方出现过，人际关系中、工作上还是身体健康问题？无论情况如何，梦境都在尽一切可能凸显情感，让你醒来后优先注意到。

　　延续效应的结果是，梦境虽不是现实，但它对我们的身体和情感有真实的影响。追赶你的可怕怪物并非真实存在，但你醒来后的心跳和恐惧感却是真实的。理解梦境中的情感对我们现实生活可能有指导意义。