想一下你遇到一个陌生人，也许这个场景是在网上或工作会议上，也许你在参加某个社交活动。谈话是如何开始的？通常在知道一个人的名字之后，我们接下来会问：“你是做什么的？”我们用职业对人进行分类，可能是在潜意识里这么分类。

　　作为人，我们很容易认同我们所扮演的角色：父亲，伴侣，治疗师，病人，教练，学生，女儿，姐妹，邻居，雇员，雇主，朋友。正如弗兰克·奥斯塔斯基（Frank Ostaseski）在《五个邀请：探索死亡可以教我们怎样完全地生活》一书中写的那样，“角色既不好也不坏。它们主要是功能性的，在我们的生活中提供了一些必要的可预测性，尤其是在人际关系方面。”我们在生活中扮演的角色是变化的，当它们改变时，我们有时会发生身份危机，感到压力或者沮丧。

　　角色变化对我们的影响取决于许多因素，包括我们与这个角色结合的紧密程度，在多大程度上我们感受到这个角色是我们核心的一部分，以及与角色关系有关的情绪。例如，当我祖母临死时，她谴责我，因为我和我丈夫分居了。尽管我知道婚姻关系已经变得有害，但我还是为选择放弃“妻子”的角色而感到悲伤。她对分居和离婚在道德上和精神上都是错误的观点（虽然不是我的观点）的言论增加了我的痛苦。

　　奥斯塔斯基写道：“当我们过度认同一个角色时，它定义了我们，又限制了我们，并降低了我们有意识地选择的能力。它设定了关于生活应该如何进行的期望。这意味着更多的分裂，更固执的立场和根深蒂固的信念，更少接触到我们天生的智慧。”我一直待在婚姻里，不顾自己天生的智慧，直到我的身体开始有了反应，每次我走进我们的房子时，胸口和肺部都会紧张，每当我戴上结婚戒指，几分钟之内就会出现一个皮疹，在我不戴戒指几天之后，皮疹才会消失。

　　我正在失去的角色和我刚刚踏入的角色是奶奶不能接受的，这对我是个挑战，当我们重新设置角色时，这并不罕见。如果我们离职或被裁员，我们就可能被震撼到我们的核心。如果我不再是某公司的软件工程师，我是谁？如果我们换一个职业，有时候我们会觉得不得不这样说：“我从事管理工作，但是我以前做工程师”。我花了十二年的时间担任教授和管理员，在过去的五年里我没有担任过这些职位。但是我以前的一些学生仍然称我为“教授”，而我的社交圈里的一些人似乎把“前任教授”或“作家”当作我的角色，而不是“企业家”或“顾问”，因为这些术语对于日常要做什么工作很模糊。

　　但现实是我们所有的角色都不是真正的我们的身份。我们不是我们所做的、我们的想法、我们的感受、我们的标签、我们说的，或者我们拥有的。当我们把所有这些东西都捆绑在一起，并把它们作为我们的身份时，我们就会投射一个故事到自己身上，这可能是也可能不是真实的或准确的。我们超过我们的部分和性格的总和。我们是复杂的，可以神奇地拥抱我们内部的一系列二元对立：脆弱和复原力，被混乱包围但拥有内心的平静，深爱着某人（或自己）但不喜欢他（或自己）身上某种特定的行为或特质。

　　一起思考我们所扮演的角色。我们将哪些角色与我们的身份联系起来，哪些角色是我们认可并接受的？如果我们认为角色是不同的，比如承认角色是一种选择，我们在这个角色中的行为是否会改变？我们会感到更自由，更真实吗？