我们所有人都可能时常在社交场合中感到紧张，一般是在我们可能会面临批评、拒绝或评价的情况下，例如，去约会、做演讲或参加面试。对于大多数人来说，这种感觉可能是有一点紧张，然而对有社交焦虑症的人，也叫做社交恐惧症或者我们可以称之为偏执，日常的社会交往，甚至是对社交场面的想象，都可能导致他们显著的障碍、焦虑、恐惧，和强烈的不自在。对被别人审视或评判的尴尬和恐惧往往会导致严重的回避，这种回避可以延伸到他们的生活中，严重影响他们的社交、职业甚至人格发展。对一些人来说，社交恐惧症患者会形成一些仪式，这些仪式似乎可以帮助他们处理恐惧的情况，在很多情况下会导致强迫症。

　　在美国社交焦虑症影响着1500万成年人，占总人口的6.8%，在男性和女性中同样普遍，没有性别差异，根据研究，通常在13岁左右开始。根据2007年的一项调查，36%的社交焦虑障碍患者报告说，在寻求帮助之前，他们的症状已经持续了10年或更长时间。社交焦虑可能是一种极其痛苦的体验，但它可以通过有效的治疗克服。

　　社交焦虑症的迹象和症状包括：
害怕别人对你评头论足。
担心自己尴尬或丢脸。
非常害怕与陌生人交流或交谈。
担心别人会注意到你看起来很焦虑。
害怕出现可能导致你尴尬的身体症状，如脸红、出汗、颤抖或声音颤抖。
因为害怕尴尬而回避与人交谈或做事。
回避那些你可能成为焦点的场合。
对参加害怕的活动或事件感到焦虑。
在一个社交场合忍受着强烈的恐惧或焦虑。
在社交场合之后，会花时间分析自己的表现，找出自己交往中的缺陷。
预期自己在社交场合中的负面体验会产生最坏的后果。

对社交恐惧症的另一种看法
　　有研究将社交恐惧症重新定义为一种偏执。偏执是一个人持有的一种信念，它似乎成了现实，不是因为它是必然如此，而是因为这个人通过他的行为使它成为如此。这些行为，是用来解决他们对被别人拒绝、迫害或不公平对待的恐惧，实际上带来了他们所预期的后果。治疗的目的，就像其他心理障碍一样，是要打断病人解决问题的无效和不正常的尝试。

无能感
　　在社交恐惧症中，患者担心自己在社交场合不够好、不够有趣，往往会觉得别人对自己的评价很苛刻。当一个人“确信”他们不够有趣时尤其如此。因此，对脸红或犯错的恐惧，使患者过度调节他们的身体反应，变得过分关注别人可能会注意到他们的身体反应。在这种情况下，他们可能会对在文件上签名感到紧张，而有些人则害怕出汗、脸红或犯错。试图控制无法控制的事物，恰恰会导致这个人最害怕的失控。

　　一个不寻常的悖论是，这种情况更有可能发生在有强迫症的人身上，而不是那些害怕自己不完美的人身上。在这种情况下，患者对控制的强迫性尝试实际上是导致他们问题的原因，所以他们的恐惧症问题是由于他们试图阻止自己的某些事情。打嗝、手抖、脸红等，都会让患者产生偏执的恐惧，害怕他人的负面评价。避免吃午餐或早餐，过度依赖化妆品或衣服来掩盖这些可怕的反应，促使这个问题在他们生活的许多方面发展。对于社交偏执的人来说，当问题呈现出病态的严重程度时，他们要么对所有的社交关系采取严格的回避措施，要么忍受被迫参与的羞辱，感觉像一次白刃战，每次都会经历失败。这些体验给他们的脑海中留下了一种难以接受的“现实”，他们“实际上”是无能的、虚弱的或无趣的。

对事件的预言
　　自我实现预言现象是由美国社会学家罗伯特·k·默顿提出的，是大多数偏执障碍的基础。1948年，他指出：“一个假设或预言，仅仅通过宣布出来，就会导致所预言的事情发生，从而进一步证实预言的真实性。”威廉·托马斯也曾说过，“如果人们把某些情况定义为真实的，那么它们的后果就是真实的。”在社交关系中，如果我们真的期望一个人冷淡或冷漠，或者是善于交际或外向，那这个人也会倾向于以这种方式行动。这些社会和个人期望高度影响我们的自我认知，这种影响可以是积极的，也可以是消极的。那些期望做得好的人往往会做得更好，而那些期望在生活中失败的人往往更容易失败。正是因为这个原因，我们倾向于避免谈论社交恐惧症，而是谈论偏执障碍。然而，由于人们的回避，偏执障碍可能会转变为恐惧症，并最终成为妄想型偏执。

　　常见的行为：
患者选择不断地做出反应，在感知到攻击前以回避或隔离进行自我防御。
一些患者通过口头上或是身体上攻击他们认为的迫害者来保护自己。

　　当我们与患者工作时，我们观察到他们以这些主要方式来试图解决他们的问题，但不会成功，如果要治愈，我们必须在治疗中对他们的这些机制进行工作。