在咨询中，来访者想要得到倾听、理解和支持，希望不但在咨询室里感觉良好，还希望这种良好的感觉能一直保持下去。但有时，好的治疗并不会让来访者感觉良好，甚至感觉很差，一些真正的改变需要来访者去碰触痛苦的感受。

　　确认是治疗中一个明显且普遍的部分，但实际上并不那么简单。确认情绪和确认思维模式或行为之间存在区别，情绪可以也应该被确认，无益的行为则不应被确认。

　　有些人认为并非所有情绪都是合理的，有些情绪太激烈、不准确、具有破坏性或与情况不匹配。即便如此，情绪本身仍然具有合理、进化的意义，为我们的情感健康服务。情绪帮助我们适应复杂的世界：告诉我们哪些事情对我们重要，警示潜在的威胁，提醒我们未被满足的需要。因此，如果我们忽视情绪，可能会对我们造成伤害。

确认情绪意味着直面痛苦

　　没有人想感受痛苦，但最终，为了更好地应对我们的情绪，我们需要能够感受和解读它们。心理治疗提供了一个不带评判的空间，帮助来访者面对他们可能一直在回避的痛苦情绪。

　　例如，一位来访者因为与儿子的关系而感到悲伤和内疚，认为自己是个不合格的父亲。虽然我们很想立刻缓解他的内疚感，但还是深入探讨了他的痛苦感受，并探索了其背后的深层含义：他的内疚感反映了他渴望与儿子建立联系的强烈愿望，这是一种他从未和自己的父亲建立的亲密。通过确认自己的情感，他能够发现自己对家庭和联系的重视，然后才能采取具体措施来改善与儿子的关系。

　　如果我们忽略了他的情绪，直接安慰他已经做得够好了，他可能会感到被支持，但那些痛苦的感觉仍然会存在。最重要的是，我们会错过他在自己生活中做出重要改变的机会。

情绪不同于行为

　　产生某种情绪是合理的，并不意味着我们可以随意确认某些行为。生气并不意味着可以对他人大吼，感到悲伤并不意味着可以逃避责任，嫉妒并不意味着我们可以报复。

　　情绪和行为相互影响，但我们可以在产生某种情绪后，选择如何回应这种情绪。

　　情绪应该得到确认，而行为只有在与我们的价值观和目标一致时才应该得到肯定。在治疗中，我们常常需要面对那些无益的行为，这可能带来情感上的痛苦。

反思我们的行为

　　探索我们的真实自我和理想自我之间的差距并不是容易的事。我们的一些行为和我们内在的价值观并不一致，比如我们认为要诚实，但却经常撒谎。

　　面对这些落差，我们可能想要安慰来访者。然而，在不进行探索的情况下提供安慰可能会无意中让治疗停滞不前。

　　痛苦的情绪可以成为改变的催化剂。它们让我们意识到，我们并没有活出我们内心的价值观。通过面对这些情绪并做出改变，我们往往能获得一种平和感。这种感觉远胜于暂时得到的安慰——如果什么都没有改变，那些潜在的情绪会继续发酵。

　　在治疗中，最有影响力的一次面谈往往也是感觉最痛苦的那次。面对痛苦的情绪或挑战自己的行为，会让人感到不舒服。很多来访者会发现有时一次治疗结束感觉并不好，但这些感觉痛苦的治疗最终导致他们发生实质性的改变。

　　在咨询室之外，我们还可以更有意识地应对我们的情绪和行为。认识到所有情绪都是合理的，我们可以去理解它们可能传递的信号，对我们来说什么是重要的？这种认知能消除情绪中的羞耻感，并让情绪引导我们走向健康、满足的生活。同时，我们可以检查我们的行为是否反映了我们真正的价值观。通过对我们的选择负责，我们可以在生活中开始做出有意义的改变。