一名警察拦住了一辆超速蛇行的车。司机控制不住地哭起来,说和恋人分手给自己很大打击,导致过度酗酒,并声称企图自杀。如果司机是一名女性,警察可能想要将她送到一家医院,在那里她将因为诊断为抑郁症或边缘性人格障碍而住院治疗。如果司机是一个男人,警察可能更倾向于以醉驾的罪名把他关进监狱。
在治疗环境下,被诊断为边缘性人格障碍的女性比男性要多,有研究表明比例在3比1以上。然而,在一般人口调查中,流行率是相似的。几个因素可能会导致这种差异。
首先,女性比男性更多地寻求帮助。其次,在女性中,冲动、破坏性行为可能更多地归因于可以治疗的疾病。在男人身上,类似的行为可能被认为是反社会的,对此采取的措施是法律制裁。正如男性边缘性人格障碍在诊断中可能被低估,反社会性人格障碍在男性中比较多也可能反映出女性在这个诊断中被低估。
有研究审查了这些区别。边缘性人格障碍诊断的男性表现出更多的“外化”行为,如人身攻击,更暴力的自我伤害模式,以及更多的反社会性状,包括较重的药物滥用。女性表现出更多的“内在”特征,这些可能包括更多公开的情绪表达,如哭泣或依恋。
由于边缘性人格障碍的长期预后要好于反社会性人格障碍,因此,重要的是要认识到这一区别,以便在需要的时候指导治疗工作。