考虑三个关于心理治疗有效性的研究结果。
1.心理治疗有效。不是每个人都有所提高,也不是每个人都能提升到相同程度,但整体来看效果很明显。
2.任何一种心理治疗流派都很好。根据心理学家玛丽·史密斯,金·格拉斯和托马斯·米勒的说法,“不同类型的心理治疗(认知行为,心理动力学,以来访者为中心或系统性脱敏)在来访者获益程度上没有不同……心理治疗的方法、特征、治疗长度、团体或个体,还有治疗师的训练和经验与治疗有效性关系不大。”
3.人类学家和民族精神病学家的观察表明,传统治疗师在非西方世界使用的治疗技术通常与西方训练的心理治疗师使用的技术一样有效。根据民族精神病学家Wolfgang Jilek的说法,“一般而言,基于传统的实践能为神经症、心身和躯体形式障碍、心理社会问题以及反应性抑郁症(包括破坏性行为)提供有效的治疗。”
当地治疗师使用的传统技术如何与心理治疗师使用的现代技术一样有效?
精神病学家和人类学家E. Fuller Torrey在他的经典著作《巫师与精神病学家》一书中,为理解世界各地的治疗活动提供了一个富有洞察力的框架。
托里的基本论点是:传统的治疗师和心理治疗师并没有那么不同。当你剥离文化特定的装饰时,有效的当地治疗师和有效的心理治疗师会使用相同的三种基本技术:命名过程,提高来访者期望,并给予来访者一种掌握和控制感。
命名过程
精神科医生告诉她的来访者,“你的症状和心理测试的结果表明你很抑郁。”来访者很高兴知道发生了什么,并立即开始感觉好了一点。
巫医在地上扔了一把贝壳。他盯着它们说:“你已经打破了禁忌,冒犯了保护你家族的熊神。”这个年轻人和他的家人松了一口气。现在他们知道什么是错的,可以准备必要的祭祀。他们开始感觉好多了。
给问题命名具有治疗效果。来访者的焦虑减少了,因为“现在我知道问题是什么,我可以做些什么来改善。”
为了使命名过程有效,治疗师和来访者必须具有共同的世界观,对情感问题的原因有共同的信念。如果美国人被告知她的问题的原因是化学不平衡或儿童时期的虐待,她可能会接受诊断并开始治疗过程。然而,大多数美国人不会接受恶魔或失去灵魂的解释。
当然,在世界许多地方,情况正好相反。喀拉哈里沙漠中有人被告知他的问题来自情感疏远的父亲或母亲或一个未解决的俄狄浦斯情结不会开始感觉更好,他不会认为这是个有效的诊断。而一个涉及超自然精神的诊断更有意义。
提高来访者期望
为了使治疗成功,来访者必须相信治疗师是合格的并且期望治疗能够奏效。当来访者希望变得更好时,他们通常会变得更好。
治疗师为提高来访者期望所做的任何事情本身都是治疗性的。一个设备齐全的办公室,一个色彩鲜艳的羽毛头饰,墙上的文凭,神圣的葫芦拨浪鼓,高昂的费用——所有这些都可以作为治疗有用的组成部分,因为它们使来访者相信自己会得到良好的治疗,事实上,这也会让他们治愈。
毫不奇怪,世界各地的治疗师都完成了严格的培训课程。精神病学家和临床心理学家在大学毕业后学习五年或更长时间。黑脚印第安男性医生训练了七年。尼日利亚医生协会进行检查,并给巫医颁发证书。纳瓦霍治疗师训练多年来学习仪式咒语和沙画。资格证书提醒来访者他们正在接受专家的治疗。
掌握和控制感
为了有效,治疗师必须为来访者提供掌握他们特定问题和生活中的逆境所需的知识、力量或理解。控制感很重要,因为它可以恢复来访者的士气。来访者体验到积极的感受,抵消绝望和无助的负面情绪。
获得(被认为有效的)知识类型因文化而异。它可能是一个能够消除邪恶灵魂的祷告,也可能是一个与成瘾作斗争的12步计划。它可能是颈部佩戴的神奇符咒,或一个生物反馈方案。它可能是一种神奇的药草,也可能是儿童遭受性虐待的记忆。拥有正确的知识可以让来访者对自己的命运有一种控制感。
总之,世界各地的有效治疗技术令人惊讶地相似。这些技术在表面上可能看起来非常不同,但从根本上说,它们使用相同的基本原理。这就是为什么心理疗法有效,即使特定流派似乎并不重要。